2017년 3월 따사로운 봄 아침 햇살에 KTX를 타고 전라남도 순천시로 향했다. 얼마전 순천시청 관광진흥과에서 지역사회 숙박업주 100여명을 위한 교육을 의뢰해왔던 것, ‘2017년 숙박업 운영자 전문 교육’ 일정, 거리, 예산 등 우여곡절이 많았지만 한 자리에서 지역 숙박업 사장님들을 만나뵐 수 있다는 기대와 설레임을 안고 맞춤 교육을 준비했다. ‘그분들은 1년에 한번 정도 친절과 안전에 대한 위생교육을 받고 있을 테니, 우리는 야놀자가 지닌 운영과 마케팅 분야 강점을 내세워 실무적인 교육을 구성해보자.’ 필자는 ‘청결한 1등 호텔 객실만들기’를 주제로 객실정비와 점검에 대한 2시간 짜리 교육을 그리고 평생교육원 전임 강사 박민우 대표(전략과성장)는 ‘호텔 매출을 올리는 노하우 바이럴 마케팅’에 대한 2시간 교육을 준비했다. 참석해 주신 숙박업 관계자분들의 짧은 시간이었지만 뜨거운 호응속에 교육은 성공적으로 마쳤다.   

그리고 2주 뒤 호텔업 매거진 칼럼 원고 마감을 하루 남기고 야놀자 사무실로 걸려온 한통의 전화 “강원도에서 모텔을 운영 중인데, 우리 지역에도 교육을 해달라.” 순간 머리속이 반짝거렸다. 우연일까 이런 것을 두고 필연이라고 하는 것은 아닌지. 민간기업에서 평생교육원을 운영하다보니 매출도 중요하지만, 이번 순천시 숙박업 경영자 교육을 통해 보다 값지고 더 가치있는 우리 평생교육원의 목표가 생겼다. 우리의 숙박업 경영 노하우를 필요로 하는 곳에 찾아가 사장님들을 만나자. 수도권을 벗어나 지역 사회 중소규모의 숙박업주를 만나 뵙는 일이야말로 좋은 숙박을 만들어 가는 야놀자의 아름다운 도전이라 생각한다. 앞으로 숙박업 전문교육기관인 야놀자평생교육원이 걸어나가는 길에 많은 분들의 관심과 응원이 이어질 수 있기를 기원드린다.